Según el último censo agrícola, la superficie con riego tecnificado pasó de 92.000 ha en 1997, a 304.000 en 2007, en gran parte gracias a la Ley 18.450 de fomento a la inversió  privada en obras de riego y drenaje.

Sin embargo, todavía el 70% de la superficie se riega por tendido, lo que implica aprovechar sólo el 30% del agua.

La actual norma finaliza el 1 de enero de 2010. Existe coincidencia en que debe seguir y está en la etapa de discusión de las actualizaciones.

Según la ley actual, la bonificación para riego es de 75% para todos. Lo que se propone en el proyecto en el Congreso es una bonificación tope de 90% para los pequeños, de 80% para quienes hasta 40 hectáreas ponderadas y 70% para quienes tienen hasta 200 hectáreas ponderadas. Incluye una bonificación para la generación eléctrica asociada al proyecto de riego, con igual porcentaje del ganado para éste, lo que permitirá que la instalación de riego tecnificado se autoabastezca de electricidad.

Además se incorpora un inciso, para que los proyectos bonificados impidan la degradación de los suelos cualquier tipo de daño ambiental, es decir exige que los sistemas de riego asociados a la bonificación tengan consideraciones ambientales.

Todo lo anterior busca ampliar el uso de riego tecnificado para aumentar la productividad y hacer una mejor gestión hídrica, con miras a ser potencia agroalimentaria y minimizar el impacto del cambio climático.

"La ley fue aprobada en la comisión unida de agricultura y obras públicas, y pasó a la Comisión de Hacienda, una vez que se apruebe ahí pasa a la sala. Después viene la discusión de las modificaciones por el Senado, luego pasa en segundo trámite a la cámara de diputados. Esperamos que a más tardar en octubre esté lista", explica Daniel Rey, asesor del secretario ejecutivo de la CNR.